Het geheim van succes

Je hebt vast wel eens het gezegde gehoord "of je nu denkt dat je iets kunt, of niet kunt in beide gevallen heb je gelijk!" Het is een leuk gezegde en er schuilt een kern van waarheid in. Maar heb je jezelf wel eens afgevraagd welke invloed je overtuigingen (= hoe je over jezelf denkt) hebben op je prestaties? Het antwoord is: veel meer dan menigeen denkt.

Aangeleerde hulpeloosheid

Stel je de volgende situatie eens voor. Je krijgt de opdracht om via koudeacquisitie nieuwe klanten te werven. Hoewel je er als een berg tegen op ziet, begin je aan deze lastige taak. Je probeert het. En het mislukt. Je probeert het nog een keer. En het loopt opnieuw fout. Je doet nog een poging. Het mislukt opnieuw.

Na meerdere mislukte pogingen geven veel mensen het vervolgens op. Ze denken: "dit werkt niet" of "hiervoor ben ik niet in de wieg gelegd. Voor dit werk heb je een aangeboren talent nodig. En dat heb ik niet!" Ze staken hun pogingen. Ze raken in een staat van aangeleerde hulpeloosheid.

Toch gaat niet iedereen op deze manier met tegenslagen om. Er zijn ook mensen die het, ondanks dezelfde tegenslagen, wel blijven proberen. Ze volharden, gaan experimenteren en verbeteren stap voor stap hun vaardigheden. Net zo lang totdat het wel lukt!

Waarin zit het verschil?

Het heeft volgens professor Carol Dweck (Stanford University) alles te maken met je mentale houding. Ze onderscheidt twee verschillende houdingen. Talent (of intelligentie) is:

een vaststaand gegeven;
iets dat je kunt ontwikkelen.

Vanuit deze verschillende houdingen hebben mensen de neiging om anders om te gaan met tegenslagen. Wanneer mensen denken dat ze ergens geen talent voor hebben en ze worden geconfronteerd met tegenslagen, dan hebben ze de neiging er geen energie meer in te stoppen.

Andersom, wanneer mensen denken dat talent iets is dat je kunt ontwikkelen nemen ze vaak de houding aan: "als ik er meer energie in stop, dan lukt het me vast wel".

En het gaat nog verder. Het geloof dat talent of het ontbreken ervan een vaststaand gegeven is brengt mensen er toe dat ze hun fouten niet willen toegeven en minder moeite doen om fouten / problemen te herstellen.

Je hersenen zien als een spier

Als je tegen jezelf aankijkt als een project in ontwikkeling, dan is de kans groot dat je denkt: "hier ga ik aan werken!" En voila, je gaat na verloop van tijd beter presteren.

In een experiment werd kinderen geleerd dat hun hersenen op spieren lijken. Je hoofd wordt sterker naarmate je het meer gebruikt. Aan de hand van deze overtuiging namen hun prestaties toe in vergelijking tot mensen die denken "aan mijn hoofd valt niets te verbeteren!" Na verloop van tijd waren de verschillen in prestaties aanzienlijk.

Een aangeboren talent?

Natuurlijk is de ene mens met meer talent begiftigd dan de andere. Maar als je met dit talent niets doet, tja... dan is de kans op mislukking aanzienlijk. We kennen allemaal wel iemand in onze omgeving die door het leven gaat als het 'eeuwige talent'.

Ook grote namen uit de geschiedenis, zoals Mozart, Edison, Madame Curie, Darwin en Cézanne, dankten hun faam niet uitsluitend aan talent. Ze werkten er ongelooflijk hard en met veel passie aan. Hard werken, passie en discipline, zo blijkt, geven je een veel grotere kans op succes dan bijvoorbeeld je IQ.

Lof toezwaaien?

Uit onderzoeken blijkt ook dat de manier van prijzen belangrijk is voor de ontwikkeling van je talenten.

Fout is: "Wat ben jij toch fantastisch. Je hebt hiervoor een aangeboren talent!"
Goed is: "Wat heb je toch hard gewerkt!"

Iemand prijzen om zijn talenten werkt een verstarde mentale houding in de hand. Iemand prijzen om zijn inspanningen geeft de ander het gevoel dat hij zichzelf ontwikkelt. En dat maakt alle verschil van de wereld!